Visa et immigration
Q.Puis-je chercher un emploi aux États-Unis avec un simple ESTA ?
Non. L'ESTA permet des activités touristiques ou certaines réunions d'affaires ponctuelles, mais interdit strictement toute activité rémunérée sur le sol américain, y compris le télétravail pour un employeur étranger. Il faut un visa de travail dédié pour être légalement employé aux États-Unis.
Q.Le H-1B est-il la seule option pour un salarié français ?
Non, c'est loin d'être la seule voie. Le L-1 (transfert intragroupe), le E-2 (investisseur), le O-1 (compétences extraordinaires) ou le J-1 (échange/stage) sont autant d'alternatives selon votre situation, souvent plus rapides ou moins aléatoires que la loterie H-1B.
Q.Ma famille peut-elle m'accompagner et travailler ?
Cela dépend du visa principal. Sur H-1B, le conjoint en H-4 ne peut travailler que dans certains cas précis. Sur L-1, le conjoint en L-2 peut travailler librement avec une autorisation EAD. Sur E-2, le conjoint peut aussi obtenir un EAD sans restriction d'employeur.
Fiscalité et argent
Q.Dois-je payer des impôts en France et aux États-Unis en même temps ?
La convention fiscale franco-américaine vise à éviter la double imposition via des mécanismes de crédit d'impôt, mais son application dépend de votre statut de résidence fiscale. Un résident fiscal américain non-citoyen n'est en principe plus imposable en France sur ses revenus américains, sous réserve du respect des règles de la convention.
Q.Je suis binational franco-américain, dois-je déclarer mes revenus français à l'IRS même en vivant en France ?
Oui. Les États-Unis imposent sur la base de la citoyenneté : un citoyen américain doit déclarer ses revenus mondiaux à l'IRS chaque année, même en résidant en France, avec des mécanismes d'exclusion (Foreign Earned Income Exclusion) et de crédit d'impôt pour limiter la double imposition réelle.
Q.Que risque-t-on en cas d'oubli du FBAR ?
Les pénalités peuvent atteindre 10 000 USD par an et par compte omis en cas de manquement non intentionnel, et jusqu'à 50 % du solde du compte en cas de manquement jugé délibéré. Il est fortement recommandé de régulariser rapidement avec un fiscaliste si un oubli est identifié.
Q.Puis-je garder mon PEA ou mon assurance-vie française une fois résident fiscal américain ?
C'est fortement déconseillé : ces enveloppes tombent généralement sous le régime fiscal punitif des PFIC aux yeux de l'IRS, avec une fiscalité potentiellement supérieure à 50 % du gain et des obligations déclaratives lourdes (formulaire 8621).
Logement et vie quotidienne
Q.Comment louer un appartement sans historique de crédit américain ?
Les solutions courantes sont : payer plusieurs mois de loyer d'avance, fournir un garant américain, ou passer par un service de garantie de loyer payant (Insurent, TheGuarantors) qui se porte garant moyennant des frais.
Q.Ai-je vraiment besoin d'une voiture ?
En dehors de quelques métropoles très denses (New York, Chicago, San Francisco, Boston), oui : la vie quotidienne américaine (travail, courses, écoles) est très largement organisée autour de la voiture individuelle.
Q.Le pourboire est-il vraiment obligatoire ?
Il n'est pas légalement obligatoire mais socialement quasi-systématique, notamment au restaurant (18 à 22 % de l'addition) : le ne pas faire est perçu comme un manque de savoir-vivre et peut pénaliser financièrement le personnel de service, souvent payé en dessous du salaire minimum standard.