Prix affichés et taxes cachées
Contrairement à la France, le prix affiché en magasin ou au menu n'inclut jamais la sales tax (taxe de vente), ajoutée uniquement au moment du paiement, ni le pourboire au restaurant. Cette taxe varie de 0 % (Delaware, Oregon, Montana) à plus de 9 % (certaines villes de Louisiane ou Californie).
- Vérifiez toujours le taux de sales tax de votre État et ville de résidence avant de budgéter vos achats.
- Les prix des salaires et loyers sont presque toujours annoncés hors charges/taxes, à l'inverse des standards français « tout compris ».
La voiture, souvent indispensable
En dehors de quelques grandes métropoles très denses (New York, Chicago, San Francisco, Boston), la voiture est indispensable pour la vie quotidienne aux États-Unis : supermarchés, écoles et emplois sont souvent pensés pour un accès en voiture, avec des transports en commun limités voire inexistants en banlieue.
Au-delà du prix d'achat ou du leasing, budgétez l'assurance auto (souvent 100 à 250 USD/mois selon l'État et l'historique de conduite), l'essence, l'entretien et éventuellement le stationnement, qui peut dépasser 400 USD/mois dans certains centres-villes.
Écoles et scolarisation des enfants
Les écoles publiques américaines sont gratuites mais financées localement par la property tax, ce qui crée d'importantes disparités de qualité entre quartiers — un facteur central dans le choix d'un logement pour les familles. Les écoles privées ou internationales (lycée français, écoles bilingues) restent une option payante fréquente pour les familles expatriées, avec des frais annuels souvent entre 15 000 et 40 000 USD selon l'établissement et la ville.